箱庭疗法的方法是让来访者从玩具架上任意挑选玩具摆放在盛有细砂的箱子里，完成后由咨询者分析创作的作品。
1 材料
沙箱内侧的尺寸为57×72×7（cm），外侧涂深颜色或木本色，内侧涂蓝色。之所以要规定以上的尺寸，是考虑到将箱子摆放在象腰部一样高时沙箱大体可以置于视野。沙箱内侧之所以涂成蓝色，是为了使人感到挖沙子会挖出水，而这种感觉是很重要的箱庭疗法初期往往使用茶色的粗沙、细沙或白沙三种，也有使用茶色和白色两种的。
箱庭疗法并不属于心理测验，而只限于心理咨询与治疗，所以并不要求特定的玩具，只要准备好各种各样的玩具，让来访者能充分表现自己即可。对人形、动物的大小也无特别的限制，必须准备的玩具有人、动物、树木、花草、各种车船、飞行物、建筑物、桥、栏杆、石头怪兽等。具体来说，可以准备各种各样的人形，如男女老幼的普通人形、不同民族和人种的人形，教师、军人、警察、乐队、医生等不同职业的人形，还有骑自行车的或骑摩托车的人形等，质地也可以多种多样，布料的、石头的、金属的、泥塑的等都可以。也可以准备佛像、神像、基督像、天使等。动物可以分为野兽和家畜、鸟类、贝壳、鱼及蛇、青蛙等等。尽可能准备大小不等、各5-6个较为适宜。车船应准备汽车、火车、公交车、轮船、小舟及战车、军航、救护车、消防车等。有的来访者会有“加油”的主题，可以准备加油的模型。建筑物应准备各式房屋，反映田园风光的、反映城市生活的平房或楼房，加上城墙、楼阁、寺院、塔等。栏杆、围墙、栅栏、屏风等可以反映人的防卫，可以多准备一些，可以习现成的，也可能用竹笺、牙签来做。孩子们通过电视、漫画扬看到的怪兽形象、阿童木、机器人也应多准备一些。中国的花园一般都会造假山来装饰庭园，因此，准备小石头时可以考虑假山石等。
以上所列玩具并非一次必须准备齐全，可以一点一点地积累。那怕玩具很少，有时也可以反映来访者的心态。
2 指示词
在实施本技法时，只需要下达如下的指示词：“请用沙子和玩具，在箱子里做个什么，做什么都可以”。一般来说来访者一看就会明白，并不需要更多的说明，特别是对孩子更不需要什么说明，孩子会马上做起来的。如果有的来访者（被治疗者）问“动沙子也可以吗？”“只放动物也可以吗？”的话，如所有的投射法测验一样，只需回答“你想怎么样都可以”或“你按自己的想法去做就可以了”。无论怎样，必须给来访者自由表现的机会。
3 记录和提问
有的来访者会一边解释一边摆放、对此都应予以记录。放玩具的顺序也要记录下来。完成以后，要拍成彩色幻灯片并予以记录保存。可以从正上向下拍，也可以多角度拍摄，但轻微斜面摄影可以充分反映作品的内容，必要时可以画一下连篇略图或速写。
作品完成后，讯问“这是什么呢？”，“这个是什么意思？”，但一般来说，不过多讯误码为好，以免让来访者感到咨询者太罗索，对以后再做时产生负面影响。
箱庭疗法也必须坚持保密原则，拍摄照片或记录保存都需得到来访者（制造者）的同意。另外，最好配备一次成像照相机，可送给来访者（制造者）。
如前所述，箱庭疗法特别强调来访者下咨询者之间的信赖关系。这一技法不是心理测试，而治疗方法，要求治疗者在使用箱庭疗法时与心理咨询、游戏疗法同样，需要具有接纳共感受和理解的态度。
来访者在制作的过程中，治疗者需要中旁边陪着并采取始终接纳、共感的态度，尽可能的去把握作品中的表现。
需要注意的是，尽可能不局限于分析来访者一件作品。也就是说，把来访者的每次作品保存、记录下来，分析时注意作品所出现的变化、相互联系、发展的可能性。
对箱庭的表现进行分析时有一定的规则，现简单归纳如下，以供参考。
1 整合性
在分析箱庭的作品时，对作品的整体感受、何种印象是问题的关键。所谓整合性，应包括以下内容：作品的均衡性、丰富程度、细致程度、流动性、生命力等。也就是说，整个作品分散的、支离破碎的、杂乱无章的、贫乏的、机械的、固定的成分少。
2 空间配置
所谓空间配置，是指在分析来访者作品时砂箱空间的左右配置、玩具的摆设状况。根据传统的空间象征理论，无论是人物测试还是树木绘画测试及其它的绘画测试，在所给予的空间里，左和右意味着无意识和意识、内部世界和外部世界，上和下意味着精神和肉体、未来和过去、父亲和母亲等。根据经验，我们往往将箱庭作品的左侧看作其人的内在世界、无意识世界，右侧看成外在的世界、意识的世界。当然这并不是绝对的，也有例外的情况，这里所强调的只不过是说，基于以上的象征理论来分析，比较容易理解箱庭作品而已。也有将左右对应过去和未来、母性和父性的看法。
一般来说，将山、森林、佛像、寺庙神社、教堂等表示人的无意识“深层”部分的东西配置在左侧的倾向较强。在从内在世界向外在世界、过去向未来的新的可能性开发的过程中，往往使用砂下角的情况较多。左下角往往意味着可能性、发展的源泉。
车船、飞机、动物、人及河川等若是都朝着一个方向，朝向左侧即意味着退行（regression）朝向右侧意味着前行(progression)，和以上左右的思维不同。
那么，将玩具摆放在沙箱之外意味着什么呢？首先要看是在什么时候才将玩具摆在沙箱之外的，在沙箱内完成作品之后，又将玩具摆在沙箱外，可能说明其存在模糊，对自己来讲，意味着难以容忍的心理内容。这种例子一般极少，但也有那种极端的例子，如将一只狮子摆在外面，或将一个人放在沙箱之外，而还留着一条腿架在箱沿等。
儿童在摆放玩具时边摆边移动、将玩具从沙箱内移动到沙箱外玩，往往反映了自我的界限尚不确定，将范围扩张到箱外可能具有一种超越自我所能把握的范围去表现自己的危险性，需治疗者加以注意。而将玩具不愿摆放在沙箱内，只将玩具摆放在沙箱周围，有时反映了对表现自我的一种恐惧和不安。
3 主题
箱庭中的作品往往表现某一主题。有时只是一件作品，而有时则可能通过一连串的作品去反映某一主题，其主题的中心，则往往是自我像或自我意像。而自我（self）的象征可以有各种各样的表现形态，特别是几何图形时，由圆和正方形等的组合，就近似于佛教的曼荼罗，要审视自我在其中的位置或地位。除此之外，还有其他的各种表现形态，如森林中的高塔、山上的城堡、佛像、神像等带有宗教含义的像、特定的动物或人形都有可能是自我的象征或表现了自我的某些期待或向往。
在这里需要强调的是，河合隼雄在向日本导入箱庭疗法时特别指出箱庭疗法要注意以下二点。
1 要进行箱庭疗法的咨询者（治疗者）自身必须在值得信赖的人在场亲自体验箱庭疗法的创作。
2 不局限于用箱庭理论去解释来访者所创作的箱庭作品，而是应从观赏的角度、共感的角度去对待来访者所创作的箱庭作品。
箱庭疗法作为心理疗法的一种，无论是在其理论、技法、还是事例研究等方面都了较好的发展。箱庭疗法特别适合于在儿童游戏疗法、语言表达较差的的来访者的咨询和治疗中使用。
